В успешной миссии космического аппарата New Horizons, отправленного к окраинам Солнечной системы для изучения карликовой планеты Плутон, есть заслуга российских атомщиков. Радиоактивный изотоп плутоний-238, который служит топливом для станции, был наработан в нашей стране.

Солнечная энергия, которая используется для работы околоземных космических аппаратов, в случае со станцией New Horizons оказалась совершенно бесполезной. Дело в том, что в тех областях, которые в настоящее время покорила станция, солнечного света настолько мало, что его не хватило бы для успешной реализации миссии.

Задачу миссии могла решить только энергия, получаемая при радиоактивном распаде.

Плутоний-238 был по контракту поставлен в США для нужд NASA из России, а выработан на челябинском ПО "Маяк". На момент разработки и реализации миссии New Horizons США не имели собственного плутония-238. Его выработка в Штатах по решению министерства энергетики страны прекратилась в 1998 году. Лишь два года назад в прессе появилась информация о том, что американские реакторы-наработчики могут возобновить свою работу.

Полный текст новости: http://www.innoros.ru/news/regions/15/07/new-horizons-rabotaet-na-rossiiskom-toplive