Ориентироваться в таких перенаселенных мегаполисах, как Нью-Йорк или Лондон, довольно сложно, особенно для людей со слабым зрением. Устройство, не использующее визуальную информацию для навигации, сможет решить эту проблему.

Адам Спирс, инженер и специалист по робототехнике из Йельского университета, разработал прибор, который поможет слабовидящим находить дорогу и перемещаться в пространстве, следуя простым навигационным инструкциям. Устройство, созданное на основе 3D-печати, называется Animotus. Оно помещается в ладони и меняет свою форму в соответствии с направлением движения.

Animotus передает тактильную информацию двумя способами. Верхняя половина куба может поворачиваться вправо и влево, указывая нужное направление. Одновременно с этим верхняя часть может выдвигаться вперед в зависимости от расстояния, которое нужно пройти до цели. Когда место назначения достигнуто, куб возвращается в исходное положение, ожидая следующих указаний.

Спирс умышленно отказался от использования звуковых эффектов и вибраций, отдав предпочтение осязательным ощущениям. Он считает, что в большом городе много шума, а это может помешать восприятию сигналов устройства.

Для тестирования своего изобретения инженер сотрудничал с британской театральной труппой Extant, которая адаптировала версию "Флатландии" – сатирического романа о вымышленной двухмерной реальности – специально для нового устройства.

Местом действия было выбрано помещение старой церкви. Зрители, как зрячие, так и слабовидящие, стали участниками представления, которое проходило в полной темноте. Они следовали инструкциям прибора Animotus для перемещения между сценическими локациями. К концу представления участники настолько привыкли к новому устройству, что не хотели с ним расставаться.

Текущая версия Animotus работает с беспроводными датчиками, установленными на стенах помещения, в котором находится прибор. Спирс полагает, что следующим этапом в развитии Animotus станет возможность подключения его к смартфонам и другим GPS-устройствам. В дальнейшем новое изобретение может стать альтернативой визуальным навигаторам – благодаря тому, что не требует постоянного внимания к экрану при перемещении по городу.

Источник: Агентство по инновациям и развитию